机遇总是青睐有准备的人，而把握时机至关重要。2023年9月25日，常家铭跟随化学化工学院的学生一同前往山西太原参加2023年化学微格教学论坛暨第十二届“华文”高校化学师范生教学设计测试。最终，他以第二等级和第三等级的好成绩顺利收官。与此同时，第九届“田家炳杯”初赛选拔也如期而至，而常家铭也敏锐地发现这不可多得的好机会。在学院老师的建议下，常家铭成功报名参加了本次比赛。
今年的“田家炳杯”与往年不同的便是增加了初中科学赛道和小学综合赛道，这就导致参赛人数激增，与往年相比增加到了1400人，竞争压力变大。由于初中科学的课本内容较为复杂，并且涉及初中物理和生物的部分，为了能最大程度地发挥自己的优势，常家铭便在后期放弃初中科学赛道，转而更换为高中化学赛道。
当得知自己顺利进入决赛后，常家铭并没有因此懈怠放松，反而更加努力。由于距离决赛只剩下半个月的时间去准备，且决赛采用现场随机抽题的方式，再加上高中化学涉及的教材版本众多，课本内容也相较之前有所变化。为应对这一挑战，常家铭和学院的老师一起制定出一整套包含熟悉教材、制作PPT和教学设计等一系列内容的备赛方案，学院的老师也会定期让他进行模拟讲课的训练。“当时的心理压力非常大，内心也十分焦虑，但学院的韩民乐老师和李延红老师会在背后鼓励和支持我，也会及时指出需要改进的地方。”常家铭对此十分感激。为了能够以更饱满的状态迎接比赛，他对自己提出了严格的要求：“当时我2到3天就能背完一本书，并在网上进行观摩学习，从中吸取优秀的经验和技巧。”